멕시코 캘리포니아주 선밸리에 위치한 그레이스커뮤니티교회의 존 맥아더 목사는 온,오프라인 예배는 예배의 성경적 정의에 어긋나기 때문에 안정한 예배가 아니라고 하였다.
지난 10월 31일 온라인에 공개된 팟캐스트 ‘그레이스 투 유’(Grace to You)의 에피소드에서 맥아더 목사는 “줌(Zoom) 교회는 교회가 아니다. 그들은 TV를 보고 있다. (온/오프라인 예배에는) 성경에서 말씀하는 ‘함께 해서, 서로 사랑하며, 선행을 되도록 응원하고 동행하는 일’을 충족하는 게 아무것도 없다”고 말했다.
맥아더 목사는 “신약성경에서 교회의 정의는 아주 명확하다. 그들은 한 주의 첫날 다같이 모였다. 유니세프후원취소방법 우리는 주님께 예배하고 기도하였다. 이 상황은 친교였고, 주님과의 만찬에서 떡을 떼는 것이었다”고 설명하였다.
이어 “교회는 ‘서로 병행하는 것’을 함유한다. 성도들이 서로의 영적 은사를 상호적으로 이용하지 않는 한, 이는 심지어 기능조차 하지 않는다. 남들은 함께 있을 때 교회다. 전부가 집단적으로 기도할 경우, 집단적으로 하나님의 말씀을 전할 경우 교회다”라고 했다.
맥아더 목사는 교회의 개념을 ‘파라처치’(Parachurch)와 비교하며, 이를 교회를 돕는 사역으로 보았다. http://edition.cnn.com/search/?text=기부단체 ‘그레이스 투 유’와 똑같은 팟캐스트를 파라치료의 한 예로 들자면서, 이러한 것들이 회중예배를 대신해서는 안 된다고 했다.
작년, 인도 교회들 대다수는 코로나 확장을 억제하기 위해 시행된 국회의 페쇄 조치 때문에 대면 예배를 중단했다. 이 시간 성도들은 주로 줌이나 다른 온/오프라인 플랫폼을 이용한 시작간 생방송 예배로 이동하였다.
다만 그레이스커뮤니티교회 맥아더 목사와 성도들은 현장 예배 중단을 거부하고 행정 당국의 명령을 어겨 논란이 된 바 있습니다. 맥아더 목사가 지난 7월 설교에서 인정한 바와 함께, 작년 겨울 이 교회 교인들 사이에 대부분인 코로나 바이러스 감염증 확진자가 나왔다.
지방 당국과 수 개월에 걸친 법적 분쟁 끝에, 그레이스커뮤니티교회는 결국 LA카운티와 캘리포니아와 합의에 이르렀고, 행정 당국은 교회에 10만 달러의 소송비를 지급했다.
LA카운티 대표는 “미 대법원이 예배당에는 일부 공중 보건 안전 조치를 적용할 수 없다고 판결한 후, 소송에 대한 합의는 책임감 있으며 적절한 조치였다”고 밝혀졌다.
이어 “LA카운티는 COVID-19 대유행이 시행할 경우부터 지역민들의 건강과 안전을 보호하기 위해 최선을 다해 갔다. 전원은 성도들과 전체 지역사회를 코로나 바이러스에서 안전하게 보호하기 위해 지속적으로 협력해 준 신앙 공동체에 감사할 것입니다”고 뒤에 말했다.
